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体外受精【IVF】・顕微授精【ICSI】は、「精子と卵子を採取し、体外で受精させる」方法です。体外受精で受精卵（胚）が得られたら、ある程度の成長段階まで培養して子宮に戻す「胚移植」をし、妊娠を目指します。

大まかな流れとしては、体外受精も顕微授精も変わりませんが、精子と卵子を培養液に入れて自然に受精するのを待つ体外受精に対して、顕微授精は、顕微鏡とガラス針を用いて卵子と精子を人工的に授精させます。何らかの受精障害があり、培養液の中で自然に受精するのが難しい場合には、顕微授精を行うことになります。

多嚢胞などで、たくさん卵子を採卵できた場合などは、半分を体外受精、半分を顕微受精で受精させるという選択肢をとることもあります。そうすることで、可能性を増やし受精率を高める期待が持てます。